Die Zielsetzung von IANUS, kooperative Lösungen für technikbedingte Konflikte im Kontext von Sicherheit und Nachhaltigkeit zu suchen, hat zu einer in Forschung und Lehre innovativen Projektarbeit und - mit Blick auf  Politik und Öffentlichkeit - zu beachtlichen Initiativen geführt.

In der Gründungsphase konzentrierte sich IANUS auf naturwissenschaftlich begründete Beiträge zu Fragen der Rüstungskontrolle, Nichtweiterverbreitung und Abrüstung vorwiegend bei atomaren und biologischen Waffen. Hinzu traten allgemeinere Untersuchungen der bestimmenden Faktoren der Rüstungsdynamik, die Problematik der zivil-militärischen Ambivalenz von Wissenschaft und Technik, mathematische Modellierungen bis hin zur Suche nach Formen einer verantwortungsvollen Energieversorgung in der Zukunft.

Mit ihrem zunächst naturwissenschaftlich-technischen Ausgangspunkt hat IANUS wesentliche fach- und themenspezifische sowie Fragen der ethischen Urteilsbildung betreffende Impulse für die transdisziplinären Perspektiven und die Professionalisierung der vorwiegend sozialwissenschaftlich geprägten Friedens- und Konfliktforschung sowie der Technikfolgenforschung gegeben.

Die Wirksamkeit der IANUS-Arbeit hat ihren Ort in vielfältigen in- und ausländischen Kooperationen gefunden, in der fachlichen Beratung nationaler und internationaler politischer und parlamentarischer Gremien der Rüstungskontrolle und Technikfolgenabschätzung, als kritische Medienressource sowie bei der Entwicklung politischer Initiativen, beispielsweise zum Abbau und zur Begrenzung von Nuklearwaffen, zur Verifikation der Biowaffenkonvention, bei der Abrüstung und Konversion von Raketentechnologien und Weltraumwaffen.